高倉健主演で、母子の情愛と任侠道に生きる男の哀切を描いた任侠ロマン。豪快さと純朴さを併せ持つ主人公を、高倉がユーモラスに好演。昭和初期、九州小倉の暴れ者・田川正一は、東京の近衛連隊に配属される。だが、田川の背中一面に刺青があるのを知ると、古参兵は彼を目の仇にし、強烈な鉄拳を食らわせるのだった。そんな彼を軍医・梅沢は励ましてくれたが、ある日田川をかばった仲間の白井がひどく殴られているのを見て、堪忍袋の緒が切れる。
